武当山风景区开发建设始于1980年。2003年成立“中共武当山旅游经济特区工作委员会”、“武当山旅游经济特区管理委员会”，分别为十堰市委、市政府的派出机构，与武当山风景区管理局实行一个机构，二块牌子，赋予武当山旅游经济特区独立行使县级政府的管理职能和权限，实行封闭式管理，全面负责武当山风景区的保护、管理、开发、利用、规划和建设。武当山特区区域总面积312平方公里，其中核心景区面积170平方公里，城区规划区面积6.8平方公里，建成区面积2.8平方公里，总人口4.8万人。2004年完成财政收入4000万元。
　　 武当山位于湖北省十堰市境内，属自然景观与人文景观完美结合的山岳型风景名胜区，是世界著名的道教圣地。以其历史悠久的道教文化、规模宏大的古建筑群、饮誉海内外的武当武术、绚丽多姿的自然风光而闻名于世。1982年被国务院首批公布为国家级重点风景名胜区，1994年被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。2000年被建设部授予“全国文明风景名胜区”，被国家旅游局授予“4A级旅游区”，2001年被中央文明办、建设部、国家旅游局授予“全国文明风景旅游区示范点”。
　　 武当山古建筑雄伟玄妙。武当山古建筑群始建于唐贞观年间，明永乐年间进行了历时12年的大规模营建，嘉靖年间又增修扩建，形成了9宫、8观、36庵堂、72岩庙的古建筑群体系。现存古建筑53处，建筑面积2.7万平方米，建筑遗址9处，占地面积20多万平方米。古建筑群依山势而建，与周围环境浑然一体，充分体现了道教“天人合一”的思想。建筑风格古朴凝重，结构严谨，装饰精致，被誉为中国“古代建筑成就的博物馆”。全山现已公布文物保护单位62处，其中全国重点文物保护单位5处（玄岳门、太和宫、南岩宫、紫霄宫、玉虚宫）。
　　武当山自然景观绚丽多姿。武当山貌以雄为主，兼有险、奇、幽、秀等多重特色。全山分布有72峰、36岩、24涧、11洞、3潭、9泉、10石等自然景观。
　　武当山道教文化底蕴丰厚。武当山被誉为“道教仙山”，皇天真武大帝的发祥地，曾是中国最大的皇家道场，千百年来香火鼎盛，伴随法事礼仪活动的道教音乐，融宫廷、民间、宗教音乐于一体，具有古雅闲适、神秘飘逸的独特风格。
　　武当武术玄妙奇绝，源远流长，素有“北崇少林、南尊武当”之谓，是中华武术的一大名宗。相传由著名道士张三丰集其大成，创造出“以静制动，以柔克刚”的内家拳派。
　　武当山旅游经济特区制定出“创世界知名风景区，建中国山水园林城”的宏伟目标。为实现这一目标，创造一个让游客舒心、让投资者放心、百姓安心的旅游和居住环境，近年来已对景区环境、保护、建设进行了全面科学的规划，景区景点及公路沿线进行了全面的绿化美化，对游路及配套设施进行了全面修复和完善；武当商城步行街、武当山旅客中心、五星级假日酒店、民俗文化村建设工程、武当文化广场及武当博物馆、武当演艺中心等基础设施建设工程已全面展开……
　　 武当山特区面貌日新月异，城市基础设施建设突飞猛进，服务功能不断完善，文化、教育、卫生、体育、科教等设施配套、功能齐全，特区人的景区意识、文明意识和旅游意识进一步增强。
　　武当山特区交通便捷，四通八达。武渝铁路、襄渝铁路、汉丹铁路、汉十公路，横贯特区；毗邻老河口和襄樊两机场，随着火车提速及十堰空港的建设，交通条件将进一步改善。邮电通讯已实现了传输光纤化、长途自动化，可与160个国家和地区直拨电话。
　　 目前，武当山特区是中国4A级旅游区、国家级风景名胜区、中国重点宗教活动开放场所和中国武林之乡，1994年武当山被联合国教科文组织、世界遗产委员会列入《世界文化遗产名录》。　　
　　“亘古无双胜境地，天下第一仙山”。武当山，如今更以其独特的魅力，宽博的胸怀，笑迎四海客，诚招五湖商。
　　武当山经过近20多年的开发建设，已成为鄂西北重要旅游中心。在新世纪的进程中，武当山将以独特的优势和崭新的姿态，加强同海内外各界的交流与合作，共同繁荣发展。